Матчи плей-офф главного европейского клубного турнира уже на первой стадии преподнесли массу сюрпризов. Для кого приятных, а для кого-то и не очень. Но особняком стоят две персоны: две главные футбольные звезды 21 века — Лионель Месси и Криштиану Роналду не смогли пробиться со своими клубами в четвертьфиналы, которые впервые за 16 лет пройдут без участия хотя бы одного из них.

«Не спеши ты нас хоронить». Эти слова из знаменитой песни группы «Чайф» как нельзя лучше подходят к ситуации, в которой оказались Месси и Роналду. 33-летний аргентинец и 36-летний португалец, долгие годы не подпускавшие на расстояние пушечного выстрела других претендентов на «Золотой мяч» к званию лучшего игрока мира, еще обязательно порадуют публику своим футболом. Но в этом сезоне, который получился нестандартным не только для двух ярчайших футболистов современности, но и для всех остальных, они свое последнее слово в еврокубках уже сказали.

Потеряла ли Лига чемпионов от столь раннего прощания с «Барсой» и «Юве»? Совсем не факт, что да. И без двух признанных грандов и традиционных записных фаворитов в ЛЧ остается кем любоваться. А вот заменить Лео и КриРо не удастся. Впрочем, не стоит и перебарщивать с пафосом в адрес признанных гениев футбола, которым на этот раз партнеры были нужны, как никогда раньше. Никакого прощания с эпохой после поражений каталонцев и «Старой Сеньоры» не случилось, но необходимо признать, что тащить в одиночку свои команды к победам на самом высоком уровне Месси и Криштиану становится все труднее. Что мы и увидели.

Не стоит лишний раз напоминать о набившей оскомину истории с возможным переходом Месси из «Барселоны» в ПСЖ. Противостояние каталонского и французского гранда в 1/8 финала ЛЧ и без дополнительных катализаторов представлялось самым интересным и захватывающим на этой стадии. И свое главное сражение Месси в этом двухматчевом противостоянии уже проиграл в предыдущей встрече на «Камп Ноу», где что хотел творил не он, а парижанин Килиан Мбаппе, забивший тогда трижды и по сути предопределивший судьбу путевки в четвертьфинал. Месси сейчас забил потрясающий гол дальним ударом и даже не забитый пенальти не испортил общего впечатления от его игры, но всех собак в итоге все равно повесят именно на лидера атак каталонцев. Такова участь лидеров.

Чуть подсластил горечь поражения поклонникам «Барсы» и Месси хорошо нам знакомый по работе со сборной России Фабио Капелло, после финального свистка в матче ПСЖ — «Барселона» не скупившийся на лестные эпитеты в адрес аргентинца: «Он — феномен, гений, отличающийся от других футболистов. Да, «Золотой мяч» будут получать другие футболисты, но Месси делает на поле то, что другие даже представить себе не могут»

«Ювентус» никогда не скрывал, что приглашая Криштиану Роналду рассчитывает, что звездный португалец приведет «Старую Сеньору» к победе в Кубке чемпионов. Но с того момента, как КриРо присоединился к туринцам, заветный трофей, если судить по результатам, лишь удалился от итальянского гранда. Поражение «Юве» от «Порту» стало одной из главных сенсаций первого раунда плей-офф ЛЧ, но винить в этом одного Криштиану вряд ли справедливо.

Уже пошли разговоры, что поняв неправильность выбранного вектора развития «Ювентус» готов пойти на серьезную перестройку команды, а главным претендентом на выход представляется именно возрастной португалец, чья зарплата давит на платежную ведомость итальянцев не меньше, чем Роналду на оборону соперников «Ювентуса». Но и в этом случае говорить о закате карьеры КриРо спешить не стоит. Самый популярный спортсмен на планете и через 5 лет будет заветной целью для клубов, способных монетизировать раскрученность португальца. А его физическая форма и игровой стиль позволяют рассчитывать, что Криштиану задержится в футболе подольше Златана Ибрагимовича. Шведу, если кто забыл, осенью исполнится 40, а он остается одним из лучших бомбардиров итальянской серии «А» и намерен в ближайшее время продлить свое трудовое соглашение с «Миланом».