Минувшей ночью стартовал очередной сезон НХЛ. Учитывая нынешние реалии, это невероятно крутое и радостное событие. Запустить чемпионат в жестких условиях пандемии – это сложнейший квест, на решение которого было направлено огромное количество ресурсов, как денежных, так и человеческих. «МК-Спорт» анонсирует новый сезон НХЛ.НХЛ смогла. Но чтобы сезон стартовал, лиге пришлось измениться практически до неузнаваемости. Во-первых, регулярка стала короче – 56 матчей вместо привычных 82. Эта часть сезона завершится 8 мая.

Во-вторых, из-за всевозможных запретов на перемещения и трансграничные перелеты НХЛ пришлось полностью изменить составы дивизионов. В лиге появился «Северный» дивизион, в который упаковали все семь канадских клубов. В условиях пандемии Канада закрыла границы, поэтому у НХЛ было только два варианта: либо перевозить местные команды в США, либо создавать под них отдельный пул.

Состав дивизионов выглядит следующим образом:

Северный дивизион: «Ванкувер», «Виннипег», «Калгари», «Монреаль», «Оттава», «Торонто», «Эдмонтон».

Западный дивизион: «Анахайм», «Аризона», «Вегас», «Колорадо», «Лос-Анджелес», «Миннесота», «Сан-Хосе», «Сент-Луис».

Центральный дивизион: «Даллас», «Детройт», «Каролина», «Коламбус», «Нэшвилл», «Тампа-Бэй», «Флорида», «Чикаго».

Восточный дивизион: «Баффало», «Бостон», «Вашингтон», «Нью-Джерси», «Нью-Йорк Айлендерс», «Нью-Йорк Рейнджерс», «Питтсбург», «Филадельфия».

А теперь самое интересное. В регулярном сезоне все команды будут играть только внутри своих дивизионов – никаких перекрестных сражений. Да-да, им предстоит играть по 8-10 раз с одним и тем же соперником. Как это отразится на зрелищности и настрое хоккеистов, мы узнаем совсем скоро. Но это лучше, чем не проводить сезон вообще.

Впрочем, НХЛ позаботилась и том, чтобы хоть как-то разбавить эту рутину. В феврале лига проведет два матча на открытом воздухе. На льду озера Тахо сыграют «Вегас» против «Колорадо» и «Филадельфия» с «Бостоном». Это будет что-то вроде замены «Зимней классике» и стадионной серии. Болельщики не смогут их посетить, но показ будет бомбовым, в этом нет сомнений.

Плей-офф при таком раскладе тоже претерпел изменения. В кубковые битвы из каждого дивизиона выйдут по четыре команды. Из каждого квартета в полуфинал Кубка Стэнли пробьется по одному участнику. Только на этом этапе сезона мы увидим битвы команд из разных дивизионов. Сам трофей разыграют в июле.

Главные сюжеты с участием русских

Александр Овечкин замахнется на 10-й «Морис Ришар». Да, Ови опять будет биться с молодыми киборгами за звание лучшего снайпера регулярки. Каждый год мы вспоминаем, сколько ему лет, но впечатления от его игры не становятся менее яркими. Он вновь обойдет в списке бомбардиров НХЛ за всю историю несколько легенд, заставит всех нас восхищаться своим величием и выбьет из «Вашингтона» дорогой контракт – последний в своей карьере.

Никита Кучеров пропустит регулярку. Лидер «Лайтнинг» накануне старта сезона понял, что последствия травмы бедра, полученной по ходу победного плей-офф, продолжают его преследовать. Поэтому Куч вместе с клубом принял решение лечь на операцию и пропустить регулярку, чтобы постараться вернуться к розыгрышу Кубка Стэнли.

При этом отсутствие Никиты помогло менеджменту «Лайтнинг» сохранить в составе топовых ограниченно свободных агентов: Михаила Сергачева, Энтони Сирелли и Эрика Чернака. Кучерова поместили в долгосрочный список травмированных, а его зарплата перестала учитываться в платежке.

Но сбрасывать балласт «Тампе» все равно придется. Этим сейчас занимается генеральный менеджер Жюльен Брисбуа – он выставил на драфт отказов Тайлера Джонсона, Люка Шенна и еще троих игроков.