В современном мире семья – это и социальный институт, и форма организации совместной жизни, и родственные отношения, и супружеский союз. Семья представляет собой более широкое понятие, чем брак. Браком считается супружеский союз между мужчиной и женщиной. Семья как организованная социальная группа – более сложное явление. «Семья – это общество в миниатюре, от целостности которого зависит безопасность большого человеческого общества». (Ф. Адлер) Когда люди вступают в брак, то мало задумываются над тем, что они вступают в отношения не только друг с другом. Супружеской паре необходимо будет вливаться в целую систему семейных отношений, включающую родственников и близких знакомых как со стороны женщины, так и со стороны мужчины. На этом семейном поле происходит притирка культур, личностей, характеров, взглядов на семью и вообще на жизнь.

Из этого следует, что внутри семьи присутствуют два основных вида отношений – супружество (брачные отношения между мужем и женой) и родство (родственные отношения родителей и детей, между детьми, родственниками). По мнению экспертов, семья в своем развитии проходит определенные стадии, которые связаны с созданием семьи, появлением новых членов семьи и выбыванием старых. Наличие проблем у членов семьи может быть связано с необходимостью перехода семьи на новую стадию развития и адаптации к новым условиям. Изменения в семье вызывают: пополнение состава семьи, выбывание из семьи по различным причинам, социальные ситуации, биологические изменения, смена уклада жизни, травматические ситуации. Благополучие и нормальное функционирование семьи во многом зависит от оптимальной адаптации к этим изменениям, гибкости в приспособлении, налаженного взаимодействия с внешним миром. Один из важных моментов в семейных отношениях – положительное отношение к семье, желание оставаться ее членом, стремление укреплять ее. Эксперты обозначают их как просемейные мотивы. Они являются механизмами объединения членов семьи в единое целое, которые способствуют снятию отрицательных переживаний и разрешению внутренних конфликтов. Действие этих механизмов проявляется в том, каким образом происходит реагирование семьи на трудные ситуации. Отсутствие или нарушение этих механизмов приводит к тому, что трудные ситуации выступают разрушающим фактором семьи, ослабляющим ее прочность.
Успешное действие механизмов становится источником дальнейшего объединения семьи и ее сплочения. Э.Г. Эйдемиллер и В.В. Юстицкий выделяют два механизма семейной интеграции: механизм «общности судьбы» и «эмоциональной идентификации с семьей». Функционирование механизма «общности судьбы» обеспечивается следующими отношениями:

1. У членов семьи формируется представление и навыки именно семейного (а не индивидуального) удовлетворения своих потребностей. В понимании членов семьи семейная жизнь представляется наиболее естественным и привычным способом удовлетворения жизненных потребностей.
2. Укрепление семьи воспринимается членами такой семьи как самый удобный путь удовлетворения собственных потребностей. Забота о семье в целом воспринимается как забота о себе.
3. Развитие «семейного доверия». Оно проявляется в том, что в такой семье противоречия смягчаются или перерабатываются за счет взаимных уступок, либо добровольной уступки одной из сторон. В основе уступки – не самопожертвование, а доверие.
4. Высокий уровень взаимной эмпатии (понимание эмоционального состояния другого человека). У членов семьи развита способность хорошо представлять внутренний мир друг друга. Семьи, в которых данный механизм интеграции не функционирует или нарушен, отличаются следующими характеристиками: выражена тенденция удовлетворять широкий круг потребностей вне семьи и независимо от нее, существуют проблемы с доверием, пониженным иммунитетом к трудным ситуациям. Главная роль в функционировании механизма «эмоциональной идентификации с семьей» принадлежит эмоциональным отношениям симпатии между членами семьи.

Они удовлетворяют важную потребность членов семьи в эмоциональном общении и симпатии. Эти отношения создают более благоприятные условия для разрешения внутренних конфликтов и формирования взаимопонимания в семье. Общество определяется отношениями между людьми. Эти отношения регулируются определенными договоренностями в виде правил, законов. Семья, выстраиваясь вокруг определенных ценностей, представлений, традиций, тоже нуждается в договоренностях. Под договоренностью понимается взаимное соглашение между членами семьи, в котором оговариваются все важные моменты, по которым будет происходить взаимодействие в семье. Конечно же, эти договоренности должны пониматься и приниматься всеми членами семьи, а самое главное – эти договоренности должны соблюдаться. Как видно, при создании семьи мы многое не учитываем или упускаем из вида. Семья – это не только любовь, романтика, счастье. Для построения семейных отношений требуется труд, понимание и уважение прав друг друга, развитие семейного доверия, умение взаимодействовать в супружеских и родственных отношениях, понимание, для чего создается семья и какой она будет в будущем.