Стоянка людей, живших 26-30 тысяч лет назад, была обнаружена в 1955 году на окраине Владимира, где планировалось построить завод: во время рытья котлована рабочие наткнулись на странные кости… В итоге археологические раскопки поселения, получившего название Сунгирь — по протекающему здесь ручью, — продолжались с 1956 по 1977 год. Здесь были найдены два двухуровневых захоронения, в том числе 35-40-летнего мужчины и двух мальчиков-подростков в богато украшенной одежде, а также десятки тысяч предметов.

В Институте археологии РАН рассказали, что полученный при раскопках материал стал объектом исследований не только археологов, но и геологов, антропологов, палеогенетиков, палеозоологов, палинологов, климатологов. На основе распределения украшений, найденных на скелетах погребенных людей, был восстановлен примерный вид одежды; антропологи создали трехмерные реконструкции внешнего облика погребенных; археологи смогли определить детали погребального обряда, а анализ костного материала позволил антропологам не только выявить детали физического облика погребенных, но и установить некоторые обстоятельства смерти взрослого мужчины.

Изучая культурный слой, костные остатки животных, споры и пыльцу ископаемых растений, ученые выяснили, что климат этой местности в то время был близок к современному, а животный и растительный миры были богаты и разнообразны. И лишь с началом последнего — валдайского — периода похолодания люди ушли из этих мест.

В постоянной экспозиции представлены предметы археологии и палеонтологии
В коллекции Владимиро-Суздальского музея-заповедника находится больше 70 тысяч найденных на Сунгире предметов, в том числе имеющих мировое значение. Но постоянной экспозиции, посвященной уникальному археологическому памятнику, в музее раньше не было — только изредка открывались временные выставки.

Русский музей открывает выставку Сурикова со «Степаном Разиным» и Боярыней Морозовой»
Теперь, благодаря финансовой поддержке Минкультуры РФ и благотворителей, этот недостаток исправлен. В постоянной экспозиции представлено почти 250 предметов археологии и палеонтологии, в том числе знаменитые вырезанные из бивня мамонта сунгирские лошадки, прорезные диски, ритуальные жезлы, многочисленные украшения, орудия труда, охотничье вооружение. Причем, по словам заместителя гендиректора музея Олега Рыжкова, благодаря интерактивным элементам выставленные экспонаты совмещаются с современной исследовательской техникой — к примеру, использование компьютерных технологий позволяет увидеть, как выглядели жители Сунгиря, во что одевались, как охотились.

В музее надеются, что следующим шагом в деле популяризации Сунгиря станет создание на месте поселения людей эпохи позднего палеолита археологического парка. Сейчас проводится конкурс на лучший проект этого парка.

— Многие археологи шли на открытие этой выставки со странным чувством: мы хорошо знаем Сунгирь — что можно еще здесь увидеть, что можно показать? И мы увидели совершенно новую экспозицию, в которой академическая составляющая, глубокий исторический смысл мастерски соединены с современными музейными технологиями, что делает эту эпоху понятной и близкой для нас. Сунгирь — самый, наверное, известный палеолитический памятник России, известный во всем мире. Он принадлежит мировой истории, потому что это еще тот период, когда не было стран, народов, это первоначальное освоение Евразии, и Владимиру посчастливилось, что этот памятник, который, в общем, не имеет никакой прямой связи с современной Владимирской областью, оказался практически в черте города, и он придает особое значение Владимиру на мировой карте.