В приглашении от властей китайского округа Алтай, которое пришло в ноябре руководителям трех российских регионов, сообщалось, что «соревнования организовываются в целях углубления обменов и связей между нашей молодежью в области спорта высоких достижений, а также развития зимних видов спорта в регионе Большого Алтая». Напомним, что Большой Алтай — уникальная горная система Азии, объединяющая пограничные территории России, Монголии, Китая и Казахстана. Город Алтай расположен у подножия горы Алтай на северо-западе Синьцзян-Уйгурского автономного района в 90 километрах от китайско-монгольской границы. Китайский город является побратимом Новоалтайска, города-спутника Барнаула.

Первые зимние игры «Большой Алтай» проводятся по семи видам спорта: конькобежный, горнолыжный, сноуборд, шорт-трек, фигурное катание, лыжные гонки и ски-альпинизм (вид спорта, сочетающий горные лыжи и разновидность беговых лыж: сначала надо подняться на гору, а потом спуститься с нее на лыжах без трассы).