Четыре очка Никиты Кучерова помогли его «Тампе» в третий раз подряд обыграть «Флориду», которая стала сильнейшей командой НХЛ по итогам регулярного чемпионата, а сам нападающий обошел Александра Овечкина в списке самых результативных российских игроков в плей-офф в истории НХЛ. Артемий Панарин набрал первое очко в серии с «Каролиной», а Игорь Шестеркин совершил 43 спасения и стал первой звездой матча. Коннор Мадэвид, Леон Драйзайтль и Эвандер Кейн из «Эдмонтона» во второй раз подряд обыграли «Калгари». «Газета.Ru» рассказывает о главных событиях игрового дня Кубка Стэнли.
«Тампа-Бэй Лайтнинг» — «Флорида Пантерз» — 5:1 (счет в серии — 3-0)
Проведя блестящий регулярный чемпионат и выиграв первый раунд в серии плей-офф впервые с 1996 года, «Флорида» рассчитывала продолжить поход за Кубком Стэнли и даже считалась фаворитом в противостоянии с «Тампой-Бэй». Однако реальность оказалась для команды Эндрю Брюнетта ужасающей.

«Флорида» ничего не может противопоставить надежной и максимально кубковой игре чемпиона двух последних розыгрышей, и проблем в игре «пантер» слишком много.

Проиграв две домашние встречи на старте серии, они отправились в Тампу, где из-за концерта на Amalie Arena играть предстояло два дня подряд. В таких условиях выиграть два матча на заказ очень сложно, но у обладателей «Президентс Трофи» не получилось победить даже в одном.

Встреча началась неожиданно лихо. «Тампа» перед своими болельщиками не стала «сушить» игру, а с первых минут полетела в атаку, давая и гостям возможность создавать моменты, полагаясь на надежность своего российского голкипера Андрея Василевского. С этим все было в порядке, но хорош в других воротах был и российский вратарь «Флориды» Сергей Бобровский.

И все же первыми отличились хоккеисты «молний». Сэм Беннет задержал Кори Перри, и «Тампа» две минуты мучила соперника в большинстве, а когда у «кошек» на площадке было уже пять полевых игроков, хозяева разыграли отличную комбинацию, в которой Никита Кучеров в касание вернул шайбу под щелчок Райану Макдона, а Перри идеально подправил на пятаке с лета (1:0).

И все же по игре «Тампа» была сильнее, что и проявилось во втором периоде. В самом его начале Эрик Чернак после паса автора победной шайбы в прошлой встрече — Росса Колтона — воспользовался трафиком на пятаке и послал диск в дальнюю «девятку» (2:1).

Российский лидер атак «Тампы» издевательски легко обыграл двух соперников на входе в зону и бросил под щелчок в касание Стивену Стэмкосу. Капитан из левого круга не промахнулся — у Бобровского не было шансов успеть с перемещением (3:1).Как ни старались гости что-либо изменить, у них ничего не получалось. Виной тому не только блестяще сыгравший Василевский, но и полевые игроки «Тампы», всю серию блокирующие огромное количество бросков.

В этом матче в одном из эпизодов Виктор Хедман принял на себя выстрел, летевший в пустой угол, а в другом Райан Макдона заблокировал верный бросок, подставив клюшку.Но это были — пусть значимые — но лишь эпизоды. Хозяева выглядели сильнее и смогли довести дело до победы, еще дважды поразив оставленные Бобровским аж за пять минут до сирены ворота.

Никита Кучеров сначала в убойной ситуации решил не бросить, а сыграть на Ника Пола, но тому помешал забить защитник. Впрочем, в той же смене российский форвард убежал из своей зоны и поразил-таки ворота (4:1).

А парой минут позже еще и отобрал шайбу у игрока соперников и сделал второй в матче голевой пас на Стэмкоса.

Всего Кучеров набрал 4 (1+3) очка и стал единственным действующим игроком лиги, у которого на счету четыре игры с такой высокой результативностью в плей-офф за карьеру. А матчей с тремя и больше баллами в Кубке Стэнли у него уже 19. Здесь воспитанник московских «Белых Медведей» уступает только пятерым легендам: Уэйну Гретцки (59 игр), Марку Мессье (30), Яри Курри (28), Денису Савару (21) и Яромиру Ягру (20).

Теперь на счету Кучерова 142 (48+94) очка в играх плей-офф за карьеру, и он разом опередил Жака Лемэра (139) и Александра Овечкина (141), выйдя на 37-е место в истории.

Из россиян впереди Никиты теперь только продолжающий карьеру форвард «Питтсбурга» Евгений Малкин (180) и нынешний главный тренер московского ЦСКА Сергей Федоров (176).

Такими темпами Кучеров уже в следующем матче выбьет «Флориду» из плей-офф. За всю историю НХЛ лишь в четырех случаях командам, уступавшим в серии со счетом 0-3, удавалось выиграть четыре игры подряд и пройти дальше. А вот в 197 случаях это не получалось.

«Нью-Йорк Рейнджерс» — «Каролина Харрикейнз» — 3:1 (счет в серии — 1-2)
В аналогичном флоридскому положении могли оказаться и «Рейнджерс». С той лишь разницей, что они уступили «Каролине» в первых двух матчах на выезде, а теперь должны были дважды принять соперника в родном «Мэдисон Сквер-Гарден».

«Харрикейнз», которые пока выиграли все домашние встречи в этом плей-офф, но в предыдущем противостоянии с «Бостоном» уступили во всех трех выездных, собирались переломить эту ситуацию, а заодно добить «синерубашечников».

С первых же минут на ворота Игоря Шестеркина обрушился шквал атак. За первые два периода Шестеркин совершил 35 спасений, при этом его партнеры заблокировали 17 бросков, а еще в 14 случаях шайба прошла мимо створа.