Российские космические специалисты работают над созданием облегченной версии ракеты «Протон». По словам генерального конструктора «Роскосмоса» Александра Медведева, в ближайшее время наша страна получит новую ракету, которая унаследует лучшие качества предшественниц. «Мы нашли такое решение: убрать вторую ступень «Протон-М». Это не создание новой ракеты, а модификация прежней. Определенные доработки, конечно, потребуются. Но они будут не слишком сложными и дорогостоящими. В такой комплектации носитель сможет выводить до пяти тонн на ГПО (геопереходную орбиту). Носитель станет дешевле примерно на 25%, и стоимость услуг по выводу нагрузок уменьшится, а значит, мы сможем эффективно зайти в эту рыночную нишу. Этот проект воспринимается нашими казахстанскими партнерами как продолжение реализации «Байтерека», – цитирует Медведева

Кроме того, на Байконуре будет создан новый ракетно-космический комплекс для носителя среднего класса с двигателем РД-171 на первой ступени. «Над комплектацией второй ступени мы пока думаем, но точно не будем создавать для нее новые двигатели – выберем из линейки существующих. Разгонным блоком, по-видимому, будет модифицированный ДМ», – рассказал Медведев. Ракета-носитель тяжелого класса «Протон» разработана и серийно производится в Центре Хруничева. Она используется для запусков космических объектов в рамках федеральных и коммерческих программ. Модернизированная ракета-носитель «Протон-М», оснащенная разгонным блоком «Бриз-М», способна доставлять на орбиту грузы массой свыше шести тонн.