Сергей Диомидов стал дважды серебряным призером Олимпийских игр в команде (1964, 1968), бронзовым призером Олимпийских игр в опорных прыжках (1968), чемпионом мира (1966). О знаменитой вертушке, название которой слышали многие, даже далекие от спортивной гимнастики люди, сам Сергей Диомидов рассказывал так: находился на армейском сборе, элемент появился с подачи армейского же тренера Алекперова. Специалист, «подсмотрев» его у одного из белорусских гимнастов, понял, какие перспективы заложены в элементе.

«Пробовал исполнять элемент (вертушку на 360 градусов плечом назад на пике маха вперед) сначала на полу, – вспоминал Диомидов. – Тренер держал меня за ноги и медленно проводил по нужной траектории. Я отпускал одну руку и поворачивался на другой в общей сложности на 360 градусов. Потом делал то же самое на низких брусьях, а тренер держал меня, стоя на скамейке. После этого на высоких брусьях делал всё уже сам. На это ушла примерно неделя».

В 1964 году Сергей Диомидов впервые выиграл с «вертушкой» упражнение на брусьях на Кубке СССР. Потом мир увидел ее на Олимпийских играх в Токио – 1964, а в 1966-м году гимнаст, исполнив именной элемент, получил и золотую медаль чемпионата мира.

Призер Олимпийских игр Валерий Кердемелиди рассказывал, что после победы Диомидова на чемпионате мира в упражнении на брусьях за новинку «цеплялись» многие гимнасты. Сам Кердемелиди тоже попробовал элемент в 1966-м году, разучить «вертушку» удалось, но старая травма плеча так и не дала возможности ее исполнять.

«Кто-то уже пробовал выполнить элемент. У кого-то, вроде, даже получалось, но включать его в комбинацию на соревнованиях боялись, – вспоминает Валерий Кердемелиди. – Мы шли неизведанным путем. Это сейчас проводят тренировочные сборы, а тогда все «на нюх» пробовали. Когда что-то новое осваивали, стелили коврик на бетонный пол. Если приземлишься удачно, «спасибо» скажешь».

«Вертушка Диомидова» после ее предъявления миру ушла в самостоятельную жизнь. Исполнители новых поколений наполняли ее новым содержанием. Сам автор следил за трансформацией именного элемента, приводил примеры: «Чемпион московской Олимпиады Богдан Макуц разучил и продемонстрировал ту же вертушку с поворотом на 270 градусов в стойку на одной жерди. Сегодня гимнасты выполняют вертушку и с больших оборотов, но она все равно носит мое имя».

А Александр Жихаревич (тот гимнаст, у которого и «подсмотрел» тренер Николай Алекперов новый элемент, покоривший гимнастику) пятнадцать лет работал государственным тренером Спорткомитета СССР по спортивной гимнастике в Белоруссии. В 1994-м году уехал жить и работать в США. Пару лет назад Жихаревич рассказал агентству «Минск-Новости», что ему приходится часто отвечать на вопрос о спортивном элементе на мужских параллельных брусьях, которые вошли в спортивную историю как «вертушка Диомидова». «Вопрос звучит просто: правда ли, что этот элемент принадлежит мне и его у меня «увели»? Отвечаю: нет, это неправда».

Жихаревич говорит, что в 1963 году, когда команда уезжала на турнир в Болгарии, главный тренер мужской сборной Валентин Муратов попросил его не делать «вертушку», оставить ее в качестве сюрприза для Олимпийских игр в Токио 1964 года, чтобы ошеломить соперников. Но в том же месяце гимнаст сломал ногу, пришлось делать операцию, потом последовала новая травма. Из-за нее гимнаст не попал на Игры в Токио. Так что все справедливо: «этот элемент на официальных международных соревнованиях первым сделал Сергей Диомидов, под именем которого он известен до сих пор».

Сам Сергей Диомидов говорил, что с молодости сильнейшим видом у него был опорный прыжок. На второй Олимпиаде, в Мехико — 1968, он завоевал бронзу как раз в прыжках. Вспоминал, что в сборной команде страны был особенно дружен с Михаилом Ворониным и Владимиром Сошиным. Сошину даже отдал свою золотую медаль, завоеванную на чемпионате СССР 1968 года, так как посчитал, что соперник был достоин ее в большей степени, произошла судейская ошибка. Еще десять медалей гимнаст передал музею ЦСКА.

Абсолютный чемпион СССР (1965, 1969), многократный победитель и призер чемпионата СССР в различных упражнениях. Заслуженный мастер спорта СССР, заслуженный тренер РСФСР. Спортивную карьеру Диомидов завершил в 1974-м году. Работал тренером в ЦСКА, «Динамо», тренировал и преподавал за рубежом.