Группа ученых из Научного Института Вейцманна (Weizmann Institute of Science) выяснила, что помогает сперматозоидам быстро достигать цели при оплодотворении. Майкл Эйзенбах (Michael Eisenbach) и его коллеги показали, что сперматозоид способен реагировать на изменения температуры в месте оплодотворения и химические сигналы, выделяемые яйцеклеткой. Тепловая чувствительность сперматозоидов очень высока и они способны реагировать на малейшие изменения температуры,десятитысячные доли градуса.

Авторы выяснили, с чем связана чувствительность сперматозоидов к температуре. Оказалось, что немаловажную роль в этом процессе играют белки опсины. Известно, что эти белки необходимы для работы органов зрения, один из них – родопсин, содержащийся в сетчатке. Исследователи выяснили, что несколько белков из семейства опсинов присутствуют на поверхности сперматозоидов человека и мышей. Ингибирование работы опсинов приводило к тому, что сперматозоиды теряли способность перемещаться из более холодного места в более теплое. Удивительно, но опсины также были обнаружены в клетках легких и печени. Скорее всего и в этих органах они ответственны за тепловую чувствительность.