Футбольный клуб «Локомотив» сыграет в четверг с албанским «Скендербеу» в матче 2-го тура группового турнира Лиги Европы. «Скендербеу» считается аутсайдером группы H, уступив в стартовом матче турецкому «Бешикташу» на своём поле (0:1). «Локомотив» же возглавляет таблицу группы, одержав уверенную победу в гостевой встрече с португальским «Спортингом» (3:1). Подопечные Игоря Черевченко в нынешнем сезоне потерпели лишь одно поражение (от «Рубина» со счётом 1:3), занимая второе место в таблице чемпионата России. Перед матчем с албанцами «Локомотив» считается явным фаворитом, однако возможная потеря очков во встрече с аутсайдером может дорого стоить команде.

«Скендербеу» из города Корче — «нувориш» албанского футбола, который, получив серьёзное по местным меркам финансирование, трижды подряд стал чемпионом страны, а в нынешнем сезоне впервые сумел пробиться в групповой турнир Лиги Европы. При этом «Скендербеу» был в шаге от групповой стадии Лиги чемпионов, но уступил хорватскому «Динамо».

Албанский клуб занимает лишь 236-е место в клубном рейтинге Союза европейских футбольных ассоциаций (УЕФА), а костяк команды составляют местные футболисты. Играют в команде также два бразильца, малийский хавбек Бакари Нимага, болгарский форвард Венцислав Христов и нигериец Питер Олайинка.

При этом «Скендербеу» вновь нет равных в чемпионате Албании — в пяти стартовых турах команда одержала пять побед и возглавляет таблицу. В прошлую субботу «Скендербеу» в гостях победил клуб «Бюлис» — 4:1. «Локомотив» в этот же день провёл непростой матч чемпионата России с его лидером ЦСКА, который завершал в меньшинстве, но сумел добиться ничьей — 1:1. Черевченко заявил, что в составе будут незначительные изменения, однако все сильнейшие футболисты должны сыграть против албанского клуба. «Есть быстрые игроки, есть возрастные, опытные, будет непросто. К тому же у них есть дополнительный стимул — бонус, который пообещал президент клуба за положительный результат», — поделился главный тренер «Локомотива» мнением о предстоящем сопернике.

Матч пройдёт на московском стадионе «Локомотив», начало — 20:00 мск, главным арбитром назначен Орель Гринфилд из Израиля. В это же время в другом матче группы H «Бешикташ» сыграет против «Спортинга». В четверг пройдут матчи 2-го тура во всех 12 группах Лиги Европы. В группе В казанский «Рубин» примет французский «Бордо», а в рамках группы С «Краснодар» сыграет против азербайджанской «Габалы».