Последняя стадия онкологического заболевания связана с появлением метастазов и вторичных опухолей. Терапии, останавливающей эти процессы, пока нет: большинство лекарств могут только убивать раковые клетки. Группа японских исследователей во главе с Такаси Нодзири (Takashi Nojiri) из университета Осака (Osaka University) изучала действие естественного пептида ANP, который используется в Японии для лечения сердечной недостаточности в последние 20 лет.

Ученые предположили, что, применив препарат до удаления опухоли легких, можно избежать части сердечных осложнений в будущем. Неожиданно оказалось, что спустя два года после операции у 91% пациентов, получавших ANP, не было вторичных опухолей, по сравнению лишь с 75% больными из контрольной группы.

Эксперименты на мышах показали, что молекула влияет на эндотелий, предотвращая адгезию циркулирующих раковых клеток и, соответственно, формирование метастазов. Влияние ANP на кровеносные сосуды, а не на раковые клетки, может сделать его универсальным лекарством для всех видов опухолей как с хирургическим вмешательством, так и без него, говорит Такаси Нодзири. Сейчас Нодзири работает совместно с японской фармкомпанией Shionogi над разработкой противоракового лекарства на основе ANP.