По воле календаря регулярного сезона НХЛ «Тампа-Бэй» и «Даллас» проводили уже второй матч подряд друг с другом. Но, если три дня назад «Старс» просто вынесли «Лайтнинг» на своей площадке со счетом — 8:1, то в ответной встрече, состоявшейся в штате Флорида, уже подопечные Джона Купера не оставили сопернику ни единого шанса, взяв убедительный реванш — 4:0. Во-многом, благодаря отличным действиям российских легионеров этого клуба — нападающего Никиты Кучерова и голкипера Андрея Василевского.

На 8-й минуте стартового периода наш 30-летний форвард открыл счет в матче, могучим броском с пятачка вколотив в шайбу в правую девятку ворот соперника. В этом голевом моменте точную передачу прямо под бросок Никите выложил другой наш соотечественник «Тампы», защитник Михаил Сергачев. А за полторы минуты до конца первого игрового отрезка Кучеров начал позиционную атаку «Тампы», которая завершилась метким выстрелом Энтони Сирелли.Набрав 2 (1+1) результативных балла в этой игре, «Кручеров» продлил свою результативную серию до 10 матчей (5+14 на этом отрезке) и еще больше увеличил свой отрыв в бомбардирской гонке. На счету россиянина стало 42 (16+26) очка в 25 играх в текущем регулярном сезоне НХЛ. У ближайших преследователей: Джей Ти Миллера из «Ванкувера» и Давида Пастрняка из «Бостона» по 36 баллов. На 4-м месте идет Артемий Панарин из «Рейнджерс» в активе которого 35 очков.

Создав неплохой задел (2:0) полевые игроки «Лайтнинг» несколько сбавили обороты и на хоккейную авансцену вышел российский страж ворот этого клуба Андрей Василевский, который проводил свой 5-й матч после травмы, полученной в межсезонье. И надо отдать ему должное со своими прямыми обязанностями наш 29-летний голкипер справился просто блестяще, отразив в итоге все 25 бросков игроков «Старз» по своим воротам, и, впервые в сезоне оставив свои владения в неприкосновенности.Этот шатаут стал для Василевского 33-м в 430 играх в НХЛ, и он приблизился к идущему на 5-м месте по этому показателю среди россиян в истории лиги Илье Брызгалову. Андрея признали не только второй звездой этой встречи, но и всего игрового дня. Но, главное этот сухой матч должен придать дополнительной уверенности нашему голкиперу, которого перед началом сезона многие специалисты называли главным претендентом на звание лучшего вратаря этого регулярного чемпионата.

Отечественные любители хоккея надеялись, что наконец-то сумеет прервать свою безголевую серию в поединке, с нехватающей звезд с неба «Аризоной», капитан «Вашингтона» Александр Овечкин. Но тщетно. Столичная команда, как и её лидер, эту встречу откровенно провалили, получив от «Кайотов» теннисную «баранку» – 0:6. 38-летний российский лидер продлил тем самым свою безголевую серию до непривычных семи матчей, чего с ним не происходило с весны 2017 года.Ови выдает один из худших стартов в своей заокеанской карьере, имея всего лишь 14 (5+9) очков в 22 матчах сезона. Нетрудно посчитать, что следуя этому графику, россиянин к концу регулярки настреляет всего лишь 20 с небольшим голов и лишь немногим приблизится к рекорду Гретцки по голам за карьеру. Напомним, что сейчас в активе Овечкина 827 шайб и до канадца всё еще остается долгих и трудных 67 метких попаданий.

Продолжающие неудачи Александра в этом сезоне вновь позволили вылезти из глубоких нор его злопыхателям, которых за океаном становится все больше и больше с каждой новой невыразительной игрой. Вот и еще один американский журналист Sportsnet Сэм МакКи признался, что уже давно невзлюбил Овечкина и не хочет, чтобы он превзошел достижение Гретцки: «Я ненавижу Ови с момента, когда следил за молодежным чемпионатом мира в 2003 году. Тогда русские победили Канаду. С тех пор я никогда не был фанатом Овечкина. Так что я не хочу, чтобы он побил рекорд».