Защитник клуба Национальной баскетбольной ассоциации (НБА) «Лос-Анджелес Лейкерс» Коби Брайант по уровню мастерства максимально приблизился к легендарному Майклу Джордану. «Если бы меня попросили выбрать одного игрока, который по уровню своего мастерства максимально приблизился к Майклу Джордану, то это, безусловно, был бы Коби. И я не исключаю, что если бы их можно было поменять местами, если бы в 1984 году карьеру начал не Джордан, а Брайант, сейчас бы мы все восхищались именно им», — заявил Кириленко.

В четверг Брайант провел последний матч за «Лейкерс» в карьере. По мнению Кириленко, защитник «Лос-Анджелеса» — живая легенда НБА. «Коби отыграл 20 лет в одной команде, которая больше половины этого времени доминировала в лиге. И все это время Брайант был ее лидером. Он — самая настоящая легенда НБА, и его имя, несомненно, будет увековечено во всех Залах славы, — сказал Кириленко. — Брайант — фантастический снайпер, который в атаке способен обыграть кого угодно. Правда, он как-то сказал, что против меня ему приходилось тяжело — из-за сочетания высокого роста и цепкой игры в защите, и это для меня самый лучший комплимент. Фактически вся моя карьера пришлась на то время, когда Коби был в расцвете сил. А матчи против него — это одни из лучших моих воспоминаний». Вместе с «Лейкерс» Брайант стал пятикратным чемпионом НБА (2000, 2001, 2002, 2009, 2010). Баскетболист 18 раз подряд принимал участие в Матчах звезд НБА, четырежды признававшись лучшим игроком этим встреч. В составе национальной сборной США Брайант дважды завоевал золото Олимпийских игр (2008, 2012).