Число слонов, погибших при невыясненных обстоятельствах на юге Кении, увеличилось до 20 особей, сообщает агентство AFP.

Все случаи зафиксированы с июня на территории национального парка Амбосели. Большинство жертв — самки и молодые самцы. У животных наблюдались одинаковые симптомы: затрудненное дыхание, слабость и частичный паралич задних конечностей, из-за которого они теряли способность вставать и погибали за один-три дня.

Служба охраны дикой природы Кении (KWS) сообщила, что предварительные лабораторные тесты выявили в тканях погибших гигантов следы цианида. Специалисты предположили, что животные отравились пестицидами на соседних томатных плантациях. Из-за засухи слоны стали чаще выходить за пределы охраняемых зон в поисках пищи и поедать обработанные ядохимикатами сельхозкультуры.

Однако местные экологи подвергли сомнению версию о химическом отравлении. Они указывают на то, что гиены и стервятники, питавшиеся тушами погибших слонов, остались живы, хотя неизбежно погибли бы от воздействия цианида. Защитники природы настаивают на проведении независимого расследования, предполагая, что причиной падежа может быть неизвестное инфекционное заболевание.