Органы свиней и других животных, возможно, скоро можно будет использовать для трансплантации. Ученые из Гарвардского университета нашли способ отредактировать геном животных таким образом, чтоб их органы оказались подходящими для пересадки людям. Исследователи воспользовались системой редактирования генома CRISPR/Cas-9, которая в последние годы становится все более популярной. Ее использование помогает очень точно вырезать из генома необходимые участки, например, фрагменты, несущие мутации. Одной из серьезных проблем, связанных с пересадкой свиных донорских органов, является возможность заражения реципиента ретровирусами, присутствующими в геноме животных. Для самих свиней эти ретровирусы не опасны, однако, попав в организм человека, они могут стать причиной опасных заболеваний. С помощью системы CRISPR/Cas-9 Люхан Янг (Luhan Yang) и ее коллеги смогли убрать из ДНК свиньи 62 фрагмента ретровирусных генов. Их удаление существенно сократило шансы передачи ретровирусов свиньи человеку, что сделало пересадку органов животных гораздо менее опасным.

Эффективность корректировки генома с помощью CRISPR/Cas-9 была проверена на почке свиньи. Исследователи не исключают того, что в перспективе они смогут подобным образом удалить гены, ответственные за развитие реакции отторжения пересаженного органа. Так что, возможно, в скором будущем донорами станут не только люди, но и свиньи.