Чемпионат Национальной баскетбольной ассоциации (НБА) стартует во вторник матчем между победителем последнего сезона «Кливлендом» и «Нью- Йорком». На старт 71-го чемпионата НБА выходят 30 команд, разделенных на две конференции и шесть дивизионов. Регулярный сезон продлится до 12 апреля, по его итогам определятся 16 участников плей-офф, финальная серия стартует 1 июня. Помимо «Кливленда», претендентами на победу специалисты и эксперты называют прежде всего «Сан- Антонио», который стал чемпионом НБА в 2014 году, и «Голден Стейт».

Баскетболисты «Золотого штата», базирующиеся в калифорнийском Окленде, победили в НБА в 2015 году, а в нынешнее межсезонье усилили и так звездный состав еще и лидером «Оклахомы» Кевином Дюрантом. В прошлом сезоне «Голден Стейт» выиграл 73 матча регулярного чемпионата, но в финале плей-офф уступил «Кливленду» во главе с Леброном Джеймсом. В составе «Кливленда» выступали россияне Тимофей Мозгов и Александр Каун, однако последний в июле объявил о завершении карьеры в 31 год, а первый в межсезонье сменил команду, подписав контракт с «Лос-Анджелес Лейкерс». В новом сезоне НБА уже не будут выступать и легендарные Тим Данкан, Коби Брайант и Кевин Гарнетт, завершившие карьеру.

Очередная попытка Прохорова
Очередную попытку завоевать НБА предпримет «Бруклин». Принадлежащий Михаилу Прохорову клуб из Нью-Йорка в прошлом сезоне не сумел даже пробиться в плей-офф, одержав 21 победу в 82 матчах регулярного чемпионата. В апреле было объявлено о назначении главным тренером «Нетс» 49-летнего Кенни Аткинсона, который ранее входил в штаб «Никс» и «Атланты». В прошлом сезоне за «Бруклин» выступал российский защитник Сергей Карасев, однако летом он перебрался в «Зенит» из Санкт-Петербурга.

В Восточную конференцию НБА входят «Бостон», «Бруклин», Нью-Йорк», «Филадельфия» и «Торонто» (все — Атлантический дивизион), «Чикаго», «Кливленд», «Детройт», «Индиана», «Милуоки» (все — Центральный дивизион), «Атланта», «Шарлотт», «Майами», «Орландо», «Вашингтон» (все — Юго- Восточный дивизион). Западную конференцию составляют «Денвер», «Миннесота», «Оклахома-Сити», «Портленд», «Юта» (все — Северо-Западный дивизион), «Голден Стэйт», «Лос-Анджелес Клипперс», «Лос-Анджелес Лейкерс», «Финикс», «Сакраменто» (все — Тихоокеанский дивизион), «Даллас», Хьюстон», «Мемфис», «Нью-Орлеан», «Сан-Антонио» (все — Юго- Западный дивизион).
Матч звезд НБА сезона-2016/17 пройдет 19 февраля в Новом Орлеане (штат Луизиана). Первый чемпионат Национальной баскетбольной ассоциации стартовал в 1946 году и завершился победой «Филадельфии Уорриорз». Этот клуб затем переехал в Калифорнию и стал называться «Голден Стэйт». Самым титулованным клубом НБА является «Бостон» — 17 побед, последняя датирована 2008 годом. 16 раз побеждали «Лейкерс», ранее представлявший Миннеаполис, остальные клубы выигрывали чемпионат НБА не более шести раз.