Потеря памяти явлется естественной в процессе старения и не обязательно сигнализирует о расстройствах вроде болезни Альцгеймера. Однако мужчин это затрагивает в более раннем возрасте — примерно после 40 лет. Группа ученых исследовала структуру и активность мозга 1246 людей с нормальным когнитивным фукнционированием в возрасте от 30 до 95 лет. Было обнаружено общее стабильное ухудшение памяти в возрасте от 30 к 90 годам. Также было обнаружено уменьшение размеров гиппокампа — области мозга, отвечающей за формирование и хранение воспоминаний. Уменьшение гиппокампа влияет на функционирование мозга, и в сочетании с потерей нервных соединений по мере старения ведет к потере памяти.

«Такое усыхание происходит с разными частями тела, так почему бы ему не случиться с мозгом?» — говорит автор исследования доктор Клиффорд Джек-младший (CliffordJackJr.) из клиники Майо (Mayo Clinic)в штате Миннесота. Исследователи обнаружили, что объем гиппакампа в мужском мозгу, особенно после 60 лет, значительно меньше, чем в женском. По-прежнему нет точного ответа на вопрос, почему мужской мозг «увядает» быстрее женского, но, возможно, наличие женского гормона эстрогена помогает предотвратить повреждение нейронов, оберегая женщин до менопаузы.